La víbora de Rusell, también conocida como Daboia o víbora de cadena, es una serpiente venenosa que pertenece a la familia de las Víboras. Hay dos subespecies de la víbora de Russell que se pueden encontrar en la India, el sudeste asiático, China y Taiwán. La víbora de Russell lleva el nombre del famoso herpetólogo escocés Patrick Russell, quien describió a esta y muchas otras serpientes indias.
Habita en llanuras, bosques, matorrales, praderas y campos agrícolas. Las principales amenazas para la supervivencia de estas víboras son los accidentes de tráfico y los asesinatos organizados. En algunas partes de Asia, la víbora de Russell está en el blanco de los cazadores debido a su piel y carne. A pesar de estos factores, están ampliamente distribuidas y son numerosas en la naturaleza.
Datos de la víbora de Rusell
- La víbora de Russell puede alcanzar un metro y medio de largo.
- Tiene un cuerpo de color amarillo oscuro, beige o marrón cubierto de manchas de color marrón oscuro, en forma de almendra, rodeadas de anillos negros. El vientre es de color blanco, amarillo o rosado y usualmente está cubierto con marcas oscuras irregulares.
- Posee una cabeza triangular, hocico romo, dos colmillos largos, fosas nasales grandes y ojos de tamaño mediano con pupilas verticales. Tiene cuerpo robusto, cilíndrico y cola corta.
- El cuerpo está cubierto de escamas quilladas.
- Es un animal nocturno (activo durante la noche), excepto durante los períodos fríos del año, cuando se activa durante el día.
- La víbora de Russell se puede encontrar a menudo en áreas urbanas y rurales porque proporcionan mucha comida (roedores).
- Tiene un veneno muy fuerte que induce sangrado abundante, parálisis de los músculos del cuello, daño renal permanente y muerte en el caso de que no se disponga de antídoto.
Mordedura de la víbora de Rusell
La víbora de Russell es responsable de más muertes por mordedura que cualquier otra serpiente venenosa. Es altamente irritable y, cuando está amenazada, se enrolla con fuerza, silba y golpea a la velocidad de un rayo. Su veneno hemotóxico es un coagulante muy potente que daña los tejidos y las células sanguíneas.
La mordedura es poderosa y segura de causar daño al inyectar una gran cantidad de veneno en los tejidos de la víctima. Por lo general, causa envenenamiento muy grave, y debe considerarse como la víbora más peligrosa del sudeste asiático y una de las serpientes más mortales de todo el mundo. En Birmania, esta serpiente es responsable del mayor número de muertes (alrededor del 90 por ciento) entre las víctimas de mordeduras de serpientes, lo que hace de Birmania el país con el mayor índice de muertes debido a mordeduras de serpientes.
Hábitat natural
La víbora de Rusell habita en campos de hierba, zonas de matorral, a lo largo de crecimientos marginales de cuerpos de agua, setos y cercas, jardines y bosques. Ocurre en las planicies, sabanas, estribaciones de las zonas montañosas (laderas de tierras altas y húmedas y frías debajo de la línea de madera) en elevaciones de hasta 2,200 metros. El hábitat de la víbora rusa se extiende desde tierras de cultivo indias hasta densos bosques tropicales. Generalmente se encuentra cerca de los asentamientos humanos.
La víbora de Russell se encuentra en Pakistán desde la frontera entre la India y Pakistán hasta el valle del Indo en las provincias de Sind y Punjab. Se extiende desde Karachi hasta Rawalpindi, a bajas altitudes. Se informa desde toda la India a Bangladesh, extendiéndose a la India peninsular y Sri Lanka. Se ha distinguido en varias razas que se distribuyen ampliamente en todo el sureste de Asia hasta Taiwán.